המחקר שנערך ע"י ד"ר נורית נחמני בדק את טיב הקשר עם האב בקרב שלוש קבוצות- יתומים, בנים להורים גרושים ובנים להורים שלא התגרשו. 63% מהיתומים ו-60% מבני הגרושים דיווחו במהלך המחקר כי הם נמצאים בקשר זוגי, לעומת 82.3% מבני הנשואים.
במחקר, שנערך בהנחיית ד"ר אמנון לזר ופרופ' יוסי גוטמן מאוניברסיטת חיפה, נבדקו 231 גברים ונשים בגילאים 22-32. היתומים ובני הגרושים שהשתתפו במחקר היו בני 6-12 כשגדלו ללא אביהם. החוקרים בדקו את איכות הקשר עם האב במספר מדדים ולאחר מכן את מידת האינטימיות עם בני הזוג בקטגוריות של מחויבות, קרבה ותשוקה.
הממצאים הראו שככל שהקשר עם האב הנעדר עורר תגובות רגשיות קיצוניות יותר ונבדקים אלה דיווחו על ריחוק רגשי מאביהם, כך גברו המחסומים בפני קרבה אינטימית מינית בקשר עם בני הזוג. לעומת זאת, קשר רגשי נורמאלי ומאוזן עם האב - ללא כעסים או תסכולים מצד אחד או אידיאליזציה או האדרה של דמות האב מצד השני - תרם לאיכות של הקשר האינטימי בגיל מבוגר יותר. "הממצאים הראו שקבוצת היתומים וקבוצת בני הגרושים חוו את הקשר הרגשי עם האב בצורה שונה. בקרב היתומים הייתה יותר נטייה להאדיר את דמותו של האב, בעוד שבני הגרושים נטו לגלות יותר כעסים ותסכולים כלפי אביהם", אמרה ד"ר נחמני.
עוד נמצא כי ככל שתחושת האובדן של האב גדולה יותר, כך קטנה האפשרות לקיום קשר זוגי בבגרות. "תחושת האובדן קשורה למידת היכולת או אי היכולת להסתגל לאובדן האב. 41.3% מבין הנבדקים שאביהם נעדר באופן חלקי או קבוע דווחו על תחושת אובדן, המלווה לעיתים בחששות להיפגע או להינטש בשנית, והצביעו על אי קיום של קשר זוגי ", ציינה.
ממצא מעניין נוסף מצא קשר בין הקשר הרגשי עם האב לבין תשוקה בקשר אינטימי: ככל שהנחקרים דיווחו על ריחוק רגשי מאביהם, כך גברו המחסומים שעמדו בפניהם להגיע לקרבה גופנית עם בנות זוגן. הממצאים מראים שכאשר מתקיים קשר אינטימי, הרי שדווקא בקרב היתומים ובני הגרושים מידת הקרבה הרגשית ומידת המחויבות הייתה גבוהה יותר. לדבריה של
ד"ר נחמני, ממצא זה מראה כי קיים פוטנציאל צמיחה במצבים של היעדר אב: מי שעבר את תהליך ההסתגלות וההבשלה מתוך הקושי, העניק לעצמו את ההזדמנות להתפתח וליצור יחסים אינטימיים איכותיים.
"המחקר מצא קשר ברור בין טיב הקשר עם האב לבין מערכות היחסים הבין אישיים בגיל מבוגר יותר. קיימת חשיבות להמשיך ולחקור את ההשפעות ארוכות הטווח של אובדן אב, מה שיאפשר לספק מענים טובים יותר לצרכים המתעוררים אצל ילדים אלה לאורך הזמן", סיכמה ד"ר נחמני.
