המחקר נערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת מאסטריכט בהולנד, בשיתוף עם עמיתים מאוניברסיטת לבאל בקנדה.
החוקרים עקבו אחר הפעילות של הקפסאיצין (capsaicin; חומר חסר ריח או טעם, שמצוי בריכוז גבוה בצ'ילי ובפלפל חריף, ומעניק להם את חריפותם), פלפל שחור, ג'ינג'ר ותבלינים חריפים אחרים - ובדקו את השינוי האנרגטי שהם מחוללים בתוך הגוף.
תוצאות המחקר הראו כי פעמים רבות צריכת אותם חומרים מאיצה באופן משמעותי את ייצור החום בתוך הגוף (מנגנון ה-thermogenesis), וכך, למעשה, גורמת לשריפת קלוריות נוספות.
כך, למשל, מחקר קליני שבחן את השפעת הקפסאיצין בקרב נבדקים יפנים שצרכו אותו במהלך ארוחת הבוקר, הראה כי שריפת הקלוריות שלהם עלתה ב-23%, מייד לאחר שהחומר החריף והמצמיא עוכל בקיבתם.
ניסוי אחר, שבו התבקשו הנבדקים להוסיף פלפל שחור למיץ עגבניות ששתו, הראה כי צריכת האנרגיה שלהם עלתה ב-10%. ממחקרים אחרים שנערכו בתחום, ידוע כי פלפל שחור מאיץ את תהליכי חילוף החומרים בגוף.
בפרק המסקנות ממליצים החוקרים להתחיל להתייחס לתבלינים חריפים כאל "סוכני הרזייה", שיכול להיות להם תפקיד מפתח בהשגת מאזן אנרגיה שלילי ובזירוז תהליכי הורדה במשקל.
באדיבות מלב"י
